La città sorge alla foce del fiume Swan a 19 chilometri da Perth, la capitale dello stato dell'Australia Occidentale.
La città prende il nome da Charles Fremantle, ufficiale della Royal Navy e primo europeo a prendere il possesso della zona per conto del re d'Inghilterra Giorgio IV, fu co-fondatore della colonia libera sul fiume Swan unitamente all'altro ufficiale della marina inglese James Stirling nella primavera dell'anno 1829. Nel 1850 sbarcarono i primi galeotti dall'Inghilterra in aiuto della esigua popolazione della colonia. Durante la Seconda guerra mondiale il porto di Fremantle venne utilizzato dagli alleati come base dei sottomarini che operavano nelle acque dell'Oceano Pacifico.
La risorsa più importante è data dal flusso turistico, la città è sede di numerose attività commerciali tra i quali caffetterie e ristoranti che servono piatti di cucine diverse, da quella italiana e greca a quelle asiatiche.
A Fremantle sono presenti numerose comunità tra le quali spiccano la italiana, croata e portoghese.
Fremantle ospitò nel 1987 la edizione dell'America's Cup di vela, dopo la vittoria della barca Australia II avvenuta quattro anni prima negli Stati Uniti.
Fremantle è gemellata a Capo d’Orlando (in provincia di Messina) dal 1982; è stata infatti meta dell'immigrazione Orlandina in entrambi i dopo guerra. Fra la sua popolazione sono presenti quasi 6.000 Orlandini o discendenti. Da pochi anni è gemellata con Molfetta, città in provincia di Bari.
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